紫外線とは
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紫外線の強さは、時刻や季節、さらに天候によって大きく変わります。太陽が頭上にくるほど強い紫外線が届きます。一日のうちでは正午ごろ、日本の季節では6月から8月が、最も紫外線の強い時期になります。
山に登ると空気が薄く、より強い紫外線が届きます。また、雪や砂は紫外線を強く反射するので、スキーや海水浴のときには、強い日焼けをしやすくなります。
WHOの紫外線に関する小冊子（Globai Solar UV Index-A Practical Guide-）に書かれている、紫外線に関する間違いやすい考えをまとめたものです。
| 間違い | 正しい |
| 日焼け（サンタン）は健康的である。 | 日焼け（サンタン）は、私達の体が紫外線による被害を防ごうとする防衛反応ですが、その効果は小さく、注意信号と考えるべきです。 |
| 日焼け（サンタン）は私達を日光から守ってくれる。 | 白い皮膚に出来た日焼け（サンタン）は、SPFが4程度のわずかな日焼け防止効果しかありません。 |
| 曇った日には日焼け（サンバーン）をしない。 | 薄い雲の場合、紫外線の80％以上が通過します。大気中の汚れは、紫外線への曝露を増加させる事もあります。 |
| 水の中では日焼け（サンバーン）をしない。 | 水はわずかな紫外線しか防いでくれません。むしろ、水面の反射は紫外線の曝露を増やすといえます。 |
| 冬の間の紫外線は危険ではない。 | 一般的に冬の紫外線は弱いが、雪による反射により2倍近い曝露となります。特に、高い山では注意が必要です。 |
| 日焼け止めクリームは私達を守ってくれるので、非常に長い時間日光を浴びても大丈夫。 | 日焼け止めクリームは紫外線を浴びる事が避けられない時に、防止効果を高めるものですが、太陽に長時間あたるために使用するのは間違いです。 |
| 日光浴の途中で定期的に休憩をとると、日焼け（サンバーン）を起こさない。 | 紫外線曝露は一日をとおして蓄積されていきます。 |
| 太陽の光に暑さを感じないときには、日焼け（サンバーン）を起こさない。 | サンバーンは私達が感じる事の出来ない紫外線によるものです。暑さを感じるのは赤外線によるもので、紫外線ではありません。 |
6月〜8月にかけては、紫外線の量が最も多い時期。髪も痛みやすい季節です。
この季節に紫外線対策をおこたると、強い紫外線を浴びて髪が変色したり、パサつき・ゴワつきの原因となります。
強い紫外線により、髪も肌と同じようにダメージをうけます。健康に見える黒髪も、紫外線によって髪のキューティクルを構成しているタンパク質が変性し、ダメージ進行と共に発生するキューティクル内部の空洞のもとになります。この空洞はダメージと共に大きくなっていき、キューティクルの剥がれやツヤの低下、パサつき・ゴワつきの原因になります。
紫外線から髪を守るには、日傘や帽子などで強い日差しを防いだり、紫外線防止クリームや紫外線防止機能を持つヘアメイク剤を使うと良いでしょう。
多くの研究により、紫外線を浴びすぎると人の健康に影響がある事がわかってきました。国連環境計画がまとめた、紫外線による人の健康への影響を表に示します。
| 1.急性 | (1)日焼け（サンバーン） (2)雪目 (3)免疫機能低下 |
| 2.慢性 | 【皮膚】 (1)シワ（菱形皮膚） (2)シミ、老人班 (3)良性腫瘍 (4)前がん症（日光角化症＋悪性黒子） (5)皮膚がん |
| 【 目 】 (1)白内障 (2)翼状片 |
紫外線は私達の体の中でビタミンDをつくるのを助ける働きがあります。ビタミンDは骨をつくるために必要な成分であるため、昔から日光にあたると骨の病気の一つであるクル病が予防できるとして、日光浴が勧められてきました。
しかし、最新の知見では、私達の体の中で、1日に必要とされるビタミンDがつくられるためには、顔や手への1日15分間の紫外線曝露で十分とされています。
日焼けサロンでの日焼けは、人工的にUV-Bをカットして、UV-Aだけを照射することによって引き起こされる、サンタン（黒い日焼け）によるものです。
しかし、UV-Aの影響は、肌の色を黒くする（サンタン）だけではありません。過剰なUV-Aの曝露により、水泡やシミ等の障害が起こる可能性があると言われています。
また、紫外線ランプの照射にあたっては眼への曝露を防ぐことも大切です。
